Leven

Mineke Schipper studeerde Frans en filosofie aan de Vrije Universiteit en Literatuurwetenschap in Utrecht (cum laude). Ze begon haar carrière in Afrika waar ze aan de Université Libre du Congo werkte in de jaren 1964-1968 en 1970-1972. Na terugkeer in Nederland promoveerde ze in 1973 in Amsterdam op een proefschrift over beelden van Europeanen in Afrikaanse romans, met als uitgangspunt de vraag: wat vinden "anderen" van ons? Ze bleef zich verdiepen in literatuur uit verschillende culturen, eerst aan de VU, waar ze in 1988 de eerste hoogleraar Interculturele Literatuurwetenschap in Nederland werd. In 1993 bood de Universiteit Leiden haar de eerste Leidse leerstoel aan op hetzelfde vakgebied en verliet ze de VU.

Als Secretaris Buitenland van de Nederlandse PEN, en later als voorzitter van Index on Censorship Nederland en lid van het PEN Emergency Fund werkte ze samen met het Writers-in-Prison Committee van International PEN en met schrijvers uit de hele wereld op het terrein van de vrije meningsuiting.

Ze is gasthoogleraar geweest in Nigeria, Kenya, Zimbabwe en Burkina Faso en werkt nu samen met collega's van de Chinese Academie van Sociale Wetenschappen (CASS).
In 1999 kreeg zij een ereprofessoraat van de Sichuan Universiteit in Chengdu in China. In december 2008 nam ze afscheid van de Faculteit Geesteswetenschappen aan de Universiteit Leiden en werd ze benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau vanwege Nederlandse en internationale verdiensten als intercultureel bruggenbouwer. Ook na haar afscheid blijft ze verbonden aan de Universiteit Leiden bij het Leiden Institute of Cultural Disciplines (LUICD) en samenwerken met collega's in Afrika, de Arabische wereld, en China.

Door de jaren heen heeft zij niet alleen lezingen gegeven in de ivoren toren van de universiteit (van Berkeley tot Beijing, van Stockholm tot Pretoria), maar ook voor publiek daarbuiten, variërend van beleidsmakers in Den Haag en Brussel tot meer dan duizend jubilerende plattelandsvrouwen in de RAI in Amsterdam; een joods gezelschap in een synagoge in Leiden; een moslimgemeenschap in een moskee in Nairobi; het Arabische Women and Memory Forum, een boekhandel in Peking of een Genootschap van Folkloristen in Egypte. Ook was zij te gast in culturele centra van Curaçao tot Cairo en Phnom Penh.
Behalve romans, essays en wetenschappelijk werk, heeft ze ook geschreven voor bladen als NRC-Handelsblad, Vrij Nederland, Trouw, Hollands Maandblad, The London Times, El Mundo, Los Angeles Times.

Meer foto's.